Majoriteten av Malis befolkning är muslimer, men religionsfrihet råder. Religionstillämpningen är traditionellt moderat, men i vissa delar - särskilt på landsbygden - kan sedvänjor, uppträdande och klädsel vara mer konservativt.

Malis lag förbjuder inte sexuella handlingar mellan individer av samma kön, men det kan dock inte anses som allmänt socialt accepterat i samhället. Malis strafflag förbjuder därutöver all offentlig uppvisning av sexuell "tillgivenhet", och arresteringar genomförs för vad som uppfattas som omoraliskt beteende.